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Cycling Weekly présente : « La course qui a changé ma vie » avec James Shaw
James Shaw a volé un panneau routier du Tour de France bien avant d’y participer. Ce panneau s’est retrouvé accroché au mur du garage de ses parents et lui a rappelé son plus grand objectif une fois qu’il a finalement eu sa chance dans le cyclisme professionnel.
Cette première opportunité a été de courte durée et ses débuts dans le Tour auraient facilement pu devenir un simple rêve. Cependant, la persévérance, la résilience et la détermination acharnée de Shaw à poursuivre sa carrière chaotique ont fini par se concrétiser après de nombreux revers, notamment d’être écarté par l’équipe Lotto-Soudal.
Originaire du Peak District, Shaw raconte à Cycling Weekly qu’une victoire précoce en Belgique avec l’équipe Haribo-Beacon a été une course qui l’a changé et qui lui a ouvert les portes du cyclisme professionnel.
« Pour moi, je pense que la course qui a été un tournant et qui a attiré l’attention des autres a été la Kuurne-Brussels-Kuurne junior en 2014 », déclare Shaw. « À ce moment-là, je suis rentré chez moi et j’ai pensé que je pouvais prendre cela assez au sérieux. »
Malgré le problème sur la ligne de départ, Shaw a réussi à se maintenir en tête et a finalement lancé son attaque victorieuse.
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“J’étais dans le groupe de tête à environ trois ou quatre kilomètres de l’arrivée », explique-t-il. « Il y avait un vent latéral, mais je me suis échappé tout seul, j’ai franchi le dernier virage, j’ai franchi la ligne et j’ai levé les deux mains.
« À l’époque, je ne réalisais pas vraiment ce que je faisais ou ce qui s’était passé… Ce n’était pas du tout attendu. On n’a pas vraiment fait de reconnaissance, je me souviens juste qu’il faisait terriblement froid quand nous sommes arrivés là-bas, mais ouais, je suis allé me chercher un âne de Kuurne. »
À la suite de cette victoire, le manager de l’équipe Lotto U23 a pris contact avec Shaw. « C’est John Barclay qui a organisé une réunion et c’était le tournant où je me suis dit ‘en fait, tu sais quoi, une carrière de coureur cycliste professionnel pourrait être une chose raisonnable à envisager.' »
Shaw affirme que cette victoire lui a permis de croire que les jeunes du nord de l’Angleterre pouvaient également tenter leur chance dans le cyclisme, et que ce n’était pas réservé à ses pairs du continent, comme la France, l’Italie et l’Espagne.
« À ce stade, vous avez déjà terminé votre scolarité et on vous dit que vous avez besoin de passer vos examens d’anglais et de mathématiques, et que vous devez écouter à l’école, car cela vous sera bien plus utile que de faire du vélo ou de jouer au football », explique Shaw. « Vous êtes donc un peu réticent à l’idée de faire une carrière dans le cyclisme, car beaucoup d’autres personnes autour de vous le sont aussi.
“C’est tout ce que vous connaissez, ‘si vous réussissez, vous ne ferez que du football de bas niveau ou du cyclisme de bas niveau’, c’est presque comme si vous ne pouviez pas être coureur cycliste si vous allez dans une école normale et grandissez dans le nord de l’Angleterre, vous n’avez pas le droit d’être cycliste, vous savez, ils viennent des Alpes françaises, des Dolomites italiennes, ou de la Sierra Nevada en Espagne, ou autre.
“J’ai finalement réalisé que cela pouvait être un tournant sérieux, surtout avec l’implication de Lotto U23. »
Le vélo en Belgique plutôt que caresser des tigres en Thaïlande
Malheureusement pour Shaw, le désastre a frappé lorsqu’il a été licencié par Lotto en tant que jeune professionnel et aurait pu facilement s’éloigner encore plus du cyclisme.
Choisissez n’importe quel sport de haut niveau et si vous creusez suffisamment, vous trouverez des histoires de ce qui aurait pu être. Des buts qui auraient pu être marqués, des guichets qui auraient pu être pris ou des débuts dans un grand tour qui auraient pu être réalisés.
Shaw est quelqu’un qui ne se demande pas ce qui aurait pu être et ne s’intéresse qu’à ce qui s’est réellement passé. Shaw a été deux fois rétrogradé au niveau continental et sa progression a été freinée par la pandémie avant que EF Education-EasyPost ne l’appelle.
Il est finalement revenu au plus haut niveau du cyclisme l’année dernière.
Toujours optimiste, Shaw a tiré des enseignements positifs de ses expériences et cite deux autres courses qui méritent d’être mentionnées dans « la course qui m’a changé », lorsqu’il courait sous les couleurs de Ribble Weldtite.
“J’ai ensuite eu mes descentes aux niveaux continentaux. Mais je pense que ce n’est pas vraiment jusqu’en Norvège ou en Slovénie en 2020, où EF a levé un sourcil et nous avons eu quelques conversations, que les choses ont commencé à se concrétiser. »
Tous les chemins mènent à la France
En avançant de plusieurs années, Shaw, aimable nordiste, déclare à Cycling Weekly que sa « grande journée » dans l’échappée lors de la sixième étape du Tour de France de cette année a été un autre moment où il a commencé à croire que tout était possible si l’on travaillait assez dur pour cela.
“Je pense que la sixième étape du Tour de France de cette année a probablement été l’autre grand tournant », déclare Shaw. « Je me suis dit après coup ‘Oh, d’accord! Voyons jusqu’où je peux aller avec ça !’ et dans le cyclisme en général.
« Je veux juste arriver à la fin de ma carrière et pouvoir dire que j’ai tout fait et réalisé mon potentiel. »
Rejoignez-nous pour la prochaine partie de « la course qui m’a changé » dans quinze jours.
